老者左手上的残疾,三根手指被斩去,便是因救他而伤。
老者名叫周礼洪,儒生出身,半路从戎,本是虎威军千户校尉,统领虎威主将李仕泯的亲卫队。
李宣八岁时,周礼洪开始进入帅府贴身保护他,并担任帅府侍卫长。
当年前朝政局动荡,各州郡烽火皆起,李仕泯自知朝廷已失民心,数次借故称病,抗旨拒绝出兵镇压平民,因此遭到多方暗杀,帅府危机四伏。
周礼洪左手上的伤势,便是为救下幼年李宣而被杀手斩掉。
犹记得当年在帅府,周礼洪视李宣如子,仗着自己从军之前读过几年书,不仅教李宣明理认字,更教他防身的手段,可算是他的启蒙恩师,情深义重。
李宣在平洲狱中反杀裘胖子等人的那一招,便是周礼洪教的。
后来,李仕泯决心背离前朝,隐有对赵彻这支皇室旁支投诚的心思,加上周礼洪已到了年满退役的年纪,左手上又有残疾,无法再征战,便安排周礼洪退伍入仕,转到京畿梧桐县任县令,至此与帅府撇清了干系。
李仕泯深知自己一旦叛出前朝,麾下将领必成反贼。
如此安排,既是对周礼洪的一种保护,也是为了日后虎威军归来留下一个暗桩。
再后来,义军兵临京都,李仕泯搬空整个国库的银两弃走平洲,赵彻夺取了整个天下。
周礼洪这个梧桐县令得以留任,直到平洲虎威军突然被传造反,这才因为履历的缘故被迫下仕,藏身长风街明柳巷至今。
而事实上,这些年来周礼洪一直在暗中与秋神山取得联系,前身也一直都有收到来自京都的密信,只是不曾回复罢了。
一来,周礼洪已经年迈,且有家室,退伍成了朝官,不便再参与“战事”。
二来,也是为了保护他。
虎威军成了反贼,周礼洪没被诛连已是万幸,若是再与之过多牵扯,或者寻求他的帮助,那便是害了他。
渐渐地,周礼洪被虎威军所淡忘,就连长风卫都不曾记得起他,直到客栈外那个妇人的出现。。。
回想起往昔,周礼洪当年忠勇,再到如今的垂暮老人,被挖去双眼,满门杀尽,不胜唏嘘。
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李宣双瞳充血,既怒又惊,反手紧紧握住他的手,眼中带泪,动容道:“周叔,你还活着,太好了。。。”
周礼洪闻声,却用尽全身气力甩开他,怒道:“呸,狗贼,尔等屠我满门,奸我儿媳,污我幼女,我与尔等不共戴天。要杀就杀,老夫未死,休动我孙儿。我周家人就算是死绝,化成冤魂,亦会让尔等付出代价。。。”
他声嘶力竭道,双目被挖,言语间却似乎将李宣认成了杀人凶手。
李宣赶忙回道:“周叔,我是小滑头啊。。。不是凶手。。。”
“小滑头?”
周礼洪蓦然一愣,像是想起了什么似的。
当年虎威军撤离京都之时,李宣也才八九岁,算起来二人已经有十几年未见,各自的声音和容貌都变了,但记忆不会变。
幼年的李宣骄纵,顽劣无度,人小鬼大,可没少闯祸,给帅府惹了诸多麻烦。
与六麻子、王二棒这两个军士子弟,在当时就并称“西城三恶”,专在京都的权贵子弟中挑事。
周礼洪每每帮他仨儿善后时,都会摇头喊李宣一声“小滑头”。
时至今日再次听到这个名头时,使周礼洪不无惊讶。
但惊讶之余,却也留了一丝警惕道:“哼,休要诓骗老夫,少帅本不在此!老夫虽已无双目,但心中清明,犹有血气,断不会将虎威军的秘密说出来,纵然你屠我周家满门,亦不从焉!”