路很黑,布满天空的深沉乌云遮蔽了月光。
清河八郎手中的灯笼萧瑟地照亮其脚下的地面。
光亮照不到的地方蕴积着浓重的黑暗,仿佛蹲踞着一头凶猛的、随时会扑将过来的猛兽。
久未清扫的路面上飘零了些许枯枝落叶。
咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓……
清河八郎面无表情地踩着枝丫的的尸体前行,如同枯骨碎裂的声音回荡在街巷的上空。
不消片刻,他来到一间坐落在河堤边上的偏僻木屋的门前。
木屋的门缝里透出昏暗的烛光,不时地传出谈话声和脚步声……有人在里面。
“……”
清河八郎抬高脑袋,扬起视线,小心翼翼地观察四方。
除此之外,他还尖起耳朵,细心聆听周围的动静。
身为精通镜心明智流的杰出剑士,清河八郎的听力和视力都很优秀,皆非常人所能比拟。
确认无人跟踪他后,他抬手轻敲房门。
咚、咚、咚。
连敲了三下。
不消片刻,门里头响传出深沉的嗓音:
“打倒幕府,振兴朝廷。”
清河八郎探过头去,一字一顿地正色道:
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“弓矢八幡!”
【注·弓矢八幡:八幡大神是弓箭之神,一般是武士发誓时的所用语,意为“绝无虚言”】
清河八郎的话音刚落,门后方便响起“吱吱呀呀”的声音。
紧接着,在木头的摩擦声以及有如空气泄露般的独特声响中,木门被打开了,推出了一条可供清河八郎穿行的缝隙。
清河八郎吹灭并收起手中的灯笼,如鱼一般穿过门缝,滑溜地闪身进入屋内。
下一息,木门“哗”地重新紧闭。
在进入屋内后,清河八郎当即转动目光,扫视屋内。
这间木屋是很典型的和氏结构。
一进门就是铺满坚硬泥土的玄关以及与玄关相连的厅室。
厅室的地上并未铺有榻榻米,只垫了一层干草。