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第64章 新帝登基！改元【明治】！【5000】（第3页）

根据九番队的汇报，就在2个月前，西乡吉之助乘船直奔下关而去。

数名精英忍者紧随其后，欲图探清其具体行迹。

然而，就在下关已近在眼前时，西乡吉之助的船只突然转道向南，往京都去了。

不难看出，定是对方察觉到有人跟踪，所以临时改变行程。

由此可合理怀疑：萨摩与长州已有密切接触！

关于萨长当前的关系究竟发展到哪一步了，目前尚无确切信息。

为了削弱尊攘阵营，青登没少派人拉拢西国诸藩。

除了绝对不可能降服的长州之外，萨摩、土佐和肥前都是青登的重点拉拢对象。

书到用时方恨少——人才亦是如此。

虽然青登麾下人才济济，有一骑当千的剑豪，有持筹握算的商业奇才，有一毫不苟的后勤大师……但却唯独没有精通外交艺术的辩士、纵横家！

一言以蔽之，青登对西国诸藩的拉拢并不顺利……

从利诱到胁迫，可谓是用尽招数。

遑论青登开出多么丰厚的条件、施以多么可怕的压力，萨、土、肥三藩都表现出若即若离、兴致缺缺的态度。

平心而论，青登开出的条件已相当丰厚，足可称是优待。

只要萨摩能够俯首臣服，他甚至能够原谅西乡吉之助的瓦解征长军团，使“长州征伐”功亏一篑的前嫌。

都把条件开到这个份儿上了，萨摩等藩都不愿倒向幕府。

如此，大抵便只有一种可能性：西国诸藩所求甚大……对青登而言，这当然不是什么好消息。

使青登倍感在意的第二项事件，便是天皇和太子的行踪成谜。

同样是九番队的汇报——天皇和太子已许久未露脸。

自“庆应之变”以来，为了证明皇室已在长州的掌控之中，同时也为了证明天皇和太子是“自愿”来长州的，在桂小五郎等人的悉心安排下，这对可怜父子隔三岔五地在人前露面。

然而，约莫是从一个半月前开始，天皇和太子就跟消失似的，再也没有现身。

有说他们生病的，有说他们因拒不接受长州的摆布而惨遭禁足的。

当然，还有另外一种可能性……他们已不在人世。

只不过，这种可能性实在太可怕了，饶是青登也不敢擅下定论。

诚然，青登很讨厌朝廷。

如果有得选的话，他才不想耗费宝贵的人力、物力与精力去救天皇和太子。

可问题就在于，他没得选。

“大义”这种东西，你不去占领，敌人就会去占领。