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10天后——
匡天元年明治元年(1865),10月25日——
京都,南郊——
天刚微亮,原本鲜有人至的京都南郊便聚满了人群。
就跟百川入海似的,大大小小的一道道人流自不同的方向汇集而来。
从京都、大津调来的治安人员们,以拉绳的方式拦阻观众,塑造出无形的结界,不让无关人等靠近阅兵会场。
赶来观赏阅兵式的民众,既有离得近的京都人、大津人,也有离得远的奈良人、大坂人;既有满身绸缎的豪商富贾,也有鹑衣百结的平民百姓。
尽管来自不同的地域、不同的阶层,但大家刻下的神态都是相同的:兴致勃勃,情绪高昂!
用于举行阅兵式的这片土地,已事先用上千匹骏马踩实过一遍,土壤夯硬,平坦异常。
但见阅兵场的北侧,矗立着临时搭建的高台——以青登为首的诸位贵人,便是在此检阅部队。
青登有意效仿三百年前的织田信长,但他不知道织田信长当年是如何阅兵的。
于是乎,他决定采用他所熟悉的阅兵方式:他与诸位贵宾待在高台上,让各支部队从高台前方走过!
此时此刻,高台之上,贵宾云集。
既有会津藩主松平容保、桑名藩主松平定敬等显赫诸侯,也有关白二条齐敬、前关白九条尚忠等名贵公卿。
当然,最不能缺席的贵宾,当属和宫女皇。
值得一提的是,和宫登基称帝后,并没有住在京都御所。
一来跟御所相比,橘邸要安全得多。
二来和宫不愿与德川家茂分离。
于是乎,在和宫的强烈要求下,她仍然住在橘邸。
为了使她这“赖在橘邸”的行为变得合理,她特地下了一道御指,将橘邸设定为天皇在大津的行宫。
如此,和宫就不是“赖在橘邸”了,而是因个人喜好而长期住在大津行宫。
明明已是日本的第122代天皇,可仍住在他们家中,拐个走廊就能见到她……这般离奇的画面,使青登、佐那子等人都有一种不现实感。
对青登等人而言,除了对和宫的称呼从“殿下”变为“陛下”之外,一切如常,皆跟往昔相同,没有任何异常之处。
这一会儿,和宫端坐在最中央的主座上,青登则坐在她的左手边,安静等待。
终于,预定的开始时间到了(早上10点)。
青登徐徐起身,移步至高台的边沿,居高林下俯视全场。
此时的阅兵会场的周围,已然聚集规模惊人的观众。