此役过后,织田信长一举扬名,织田家开始崛起。
对于这些英雄故事,阿舞素来是如数家珍。
正因如此,在目睹青登房内已无人影后,她的第一反应才会是“青登要效仿织田信长”——毕竟此时此刻,恰如彼时彼刻。
她急匆匆地赶往萝卜居住的牛棚,却发现萝卜优哉游哉地趴在草堆上休息。
它抬起眼皮,瞟了一眼阿舞便百无聊赖地收回目光——除了青登和佐那子之外,它不亲近任何人。
接着,阿舞检查了一遍大津城,没发现任何部队调动的迹象。
任青登有天大的本领,也不可能仅凭一人一刀之力就击退“北幕军”和英军。
也就是说,“青登效仿织田信长”一说已是子虚乌有。
对此,阿舞既感失落,又觉担忧。
失落在于她期待着青登像过往英杰那样,在大家都不知所措时,凭奇策力挽狂澜。
担忧在于青登的动向不明。
连点音讯都没留下就无端端失踪……阿舞越想越觉得心惊。
实在找不着青登的她,只能去向她最信赖的人——佐那子、总司和艾洛蒂——求助。
她们知悉此事后,也大吃一惊。
为了尽快找到青登,她们四处延揽帮手。
此事不可对外声张,若让将士们得知“仁王失踪了”,定会使军心动摇,所以必须要隐秘进行,只找信得过的人。
接下来的事情,便无需赘述了。
斋藤一、藤堂平助等人全都加入进搜寻青登的队伍中来。
他们四处跑动,四处询问,四处探查。
藤堂平助本以为山南敬助和近藤勇可能知道些什么,没成想……又落了空。
藤堂平助语毕后,山南敬助和近藤勇好长一段时间没缓过来。
大战在即,领袖失踪……他俩面面相觑,都在彼此脸上发现不敢置信的神色。
……
……
秦津藩,大津,大津町,某地——
青登稍稍抬起头上的斗笠,顺着笠沿向前张望。
坑坑洼洼的土路、不时扬起的尘浪、形色匆匆的路人……熟悉而久违的市町光景。