茶叶是上品的云雾尖,茶香袅袅,却似乎驱不散那无形的寒意。
“戒律长老,影鼎长老,二位远道而来,舟车劳顿,晚辈有失远迎,还望恕罪。我以茶代酒,恭迎两位驾临京城。”
璐璐的声音清脆,姿态放得很低。
这两位不速之客,正是绝门内位高权重,掌管刑名堂口与暗影堂口的戒律长老与影鼎长老。
戒律长老面容古板严肃,皱纹如刀刻斧凿,一双眼睛锐利如鹰,仿佛能直视人心鬼蜮。
影鼎长老则显得干瘦一些,面色苍白,眼神阴鸷,气息若有若无,仿佛与周围环境的阴影融为一体,若不刻意留意,很容易忽略他的存在。
他们的到来比预定时间早了许多,而且是联袂而至,这完全出乎了璐璐的预料。
璐璐心中暗忖,恐怕护信长老陨落的消息已经通过某种未知的渠道迅速传回门内,这才让两位提前抵达京城。
与已故的护信长老不同,眼前这两位属于门内更为保守,讲究稳扎稳打的派系,想要让他们心甘情愿为自己那大胆甚至堪称疯狂的计划所用,难度极大。
果然,戒律长老并未去碰那杯香气四溢的茶水,他目光如炬,锁定在璐璐身上,率先发难,声音低沉而充满压迫感,每一个字都像是敲在心头:“听说,护信长老死了?”
璐璐心中冷笑,面上却瞬间浮现出恰到好处的悲戚与愤慨,她放下手中的紫砂茶壶,发出一声轻响,语气沉痛而带着一丝哽咽:“是……护信长老他……外出执行一项机密任务时,不幸遭大批妖魔伏击,力战而亡……身陷重围,连尸骨都未能全须全尾地带回……”
她抬起眼,眼中竟真有几分水光闪动,“此仇,我璐璐铭记于心,必倾尽全力,向那些妖魔讨还血债!”
“哼!”旁边的影鼎长老直接发出一声毫不掩饰的,充满讥讽的冷笑,他身材干瘦,声音沙哑如同砂纸摩擦,“说得倒是冠冕堂皇,情真意切!我们几个老家伙相识数十年,一同经历过多少风浪,护信就这么不明不白地死在远离宗门的异乡,岂是你几句轻飘飘的场面话就能揭过的?”
他猛地站起身,原本收敛的气息骤然散发出一丝,顿时让院中的温度仿佛下降了几分,晾晒的布匹无风自动。
“护信之死,足见你的计划漏洞百出,风险巨大,已非我等所能掌控!我宣布,即刻起,绝门所有人手撤离京城,远离这是非之地!不能再让你这般胡闹下去了,否则,只怕我绝门精英都要折损在这京城泥潭之中!”
他的话语带着不容置疑的决绝,显然是动了真怒。
璐璐脸上的谦恭瞬间消失,脸色沉了下来,如同覆上一层寒霜,语气也转为强硬。
“影鼎长老何出此言?危言耸听!我们已在京城打开局面,取得了关键性,甚至是决定性的进展!护信长老之事纯属意外,是那些妖魔太过狡诈凶残,岂能因噎废食,就此放弃大好局面?”
“意外?”戒律长老终于端起茶杯,用杯盖轻轻刮着浮沫,动作缓慢,却带着一种无形的压力,他轻轻抿了一口,语气平淡却更显分量,仿佛在陈述一个无可辩驳的事实。
“一次,或许是意外。那我问你,为何连向来以大局为重的炎尽长老,也对你颇有微词,甚至多次拒绝听你调遣?璐璐,掌门看重你的天赋与魄力,但这不是你肆意妄为,拿门中子弟性命冒险的理由。损失一位实权长老,对绝门而言已是伤筋动骨,触碰了宗门容忍的底线!此事,由不得你任性!”
他放下茶杯,目光如刀,“今日,我二人便会联手,行使长老权限,将京城所有弟子,尽数撤回!”
“谁敢!”
璐璐猛地一拍石桌,霍然起身,石桌桌面竟被她拍出几道细微的裂纹。
她冷冷逼视着两位长老,周身气息变得危险而凌厉,再无之前的谦卑。
她缓缓从怀中取出一物,那是一枚造型奇古的玄黑令牌,非金非木,触手冰凉,其上篆刻着繁复的云纹与一个苍劲有力的“绝”字。