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第15章 年关行途（第2页）

柳林翻身坐起时，王桂芝已经点亮了油灯。昏黄的灯光下，她正拿着一件新做的棉袄往柳林身上套，眼眶还是红的，却比昨晚平静了许多。“快穿上，外面冷。”她帮柳林系好扣子，又把围巾裹在他脖子上，“路上跟着族长，别乱跑，饿了就吃娘给你装的干粮。”

柳强已经收拾好了行李——一个粗布包袱，里面装着两件换洗衣裳，还有王桂芝连夜烙的白面饼。他把包袱背在身上，又拿起墙角的锄头：“路上说不定有野兽，带着这个能防身。”

一家三口走出屋时，天还没亮，东方只泛起一丝鱼肚白。村口已经聚集了不少人，都是村里适龄孩子的家庭。老族长穿着一件深蓝色的棉袄，正站在人群前面清点人数，见柳强一家来了，远远就挥了挥手，脸上带着笑：“柳强，可算来了！快带着娃过来，咱们这就出发。”

柳林跟着爹娘走到人群里，很快就被王小虎拉到了一边。王小虎穿着一件新的粗布棉衣，脸上带着兴奋的红晕：“柳林师弟，你看我娘给我做的新衣裳！是不是很好看？”他说着，还转了个圈，棉衣下摆扫过地上的积雪，溅起细小的雪沫。

“好看。”柳林笑了笑，目光扫过周围的孩子。村里一共有十二个适龄的孩子，最小的六岁，最大的十一岁，每个人脸上都带着期待和紧张。他们的爹娘围在旁边，不停地叮嘱着，有的还在给孩子整理衣裳，空气中弥漫着干粮的香味和淡淡的焦虑。

“好了！人都到齐了！咱们出发！”老族长拍了拍手，示意大家安静。他身后跟着两个年轻力壮的村民，背着弓箭和砍刀，是村里安排的护卫。一行人沿着官道往青山镇走，脚步声踩在积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响，在寂静的清晨格外清晰。

官道两旁是光秃秃的树林，树枝上挂着未化的积雪，风一吹，雪沫子就簌簌往下掉，落在人的脖子里，凉丝丝的。柳林走在队伍中间，左边是王小虎，右边是王桂芝。王桂芝的手一直紧紧牵着他，手心的温度透过粗布手套传过来，让他心里暖暖的。

走了大约一个时辰，天渐渐亮了起来。远处的地平线上泛起橘红色的霞光，把天空染成了渐变的色彩，积雪覆盖的田野上，偶尔能看到几只麻雀落在地里啄食，见有人来，又扑棱着翅膀飞走了。

“你看！是李家村的人！”王小虎忽然指着前方喊道。柳林顺着他指的方向看去，只见不远处的官道上，也有一支队伍在往前走，人数比王家村的还多，孩子们的衣裳看起来也更厚实些。

“李家村可比咱们村富裕，去年他们村的赋税就少交了一半，听说村里有个老人的远房亲戚在仙山上当差。”旁边一个村民小声议论道，语气里带着羡慕。

“可不是嘛！你看那些孩子穿的，有的还穿着丝绸呢！”另一个村民接话道，目光落在李家村孩子的身上，眼神复杂，“听说他们村每一代都能出个仙童，所以赋税总比咱们少，日子过得滋润着呢。”

柳林顺着他们的目光看去，果然看到李家村的几个孩子穿着丝绸做的棉袄，颜色鲜亮，在雪地里格外惹眼。那些孩子昂首挺胸地走在队伍前面，脸上带着骄傲的神色，仿佛已经笃定自己能被仙长选中。

“有啥了不起的，不就是穿得好点嘛！柳林师弟肯定比他们厉害！”王小虎不服气地小声嘀咕道，还拍了拍柳林的肩膀。柳林笑了笑，没说话，只是心里忽然想起昨晚梦见的青铜古门——那门后的呼唤，好像比以前更清晰了些。

一路上，他们又遇到了好几个村子的队伍。有像王家村这样，孩子们穿着粗布衣裳，爹娘满脸焦虑的；也有像李家村那样，家底殷实，孩子们穿着光鲜的。每遇到一支队伍，王家村的村民就会停下来议论几句，说着哪个村子出过仙人，哪个村子因为出了仙人免了多少年赋税，语气里满是向往。

“我听说南边的张家庄，几十年前出了个大仙人，后来那仙人回村，随手在村里布了个阵法，从那以后，张家庄的孩子就没有夭折的，连生病的都少了！”一个村民绘声绘色地说道，眼睛里闪着光，“要是咱们村也能出个这样的仙人，那咱们就不用再受赋税的苦了！”

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“是啊！要是咱村的孩子能成，咱们也能沾沾光！”另一个村民立刻接话道，目光落在柳林身上，带着热切的期待。柳林能感觉到那目光的重量，像一块石头压在心上，让他脚步都沉了几分。

王桂芝察觉到他的异样，轻轻拍了拍他的手背：“别听他们的，你只要尽力就好，不管结果咋样，娘都高兴。”柳林点了点头，抬头看向远方，青山镇的轮廓已经隐约可见，镇上的炊烟袅袅升起，在晨光中像一条白色的丝带。

就在这时，两侧的山林里忽然传来“窸窸窣窣”的声响，像是有什么东西在草丛里移动。队伍瞬间安静下来，老族长示意那两个护卫做好准备，护卫立刻举起弓箭，警惕地盯着山林。

“是啥东西？不会是野兽吧？”有村民小声问道，声音里带着恐惧。王家村附近的山林里常有野兽出没，往年冬天，就有村民上山砍柴时被狼咬伤过。

就在大家紧张不已的时候，忽然从山林里冲出几个衣衫褴褛的人——他们头发蓬乱，脸上满是污垢，身上的衣裳破得遮不住身体，手里还拿着木棍，眼神里透着疯狂的饥饿。是流民！

“快！保护好孩子！”老族长大声喊道。村民们立刻把孩子们护在中间，手里拿起随身携带的锄头、扁担，紧张地看着那些流民。那些流民显然是饿疯了，看到队伍里的干粮，眼睛都红了，朝着队伍扑了过来。

就在这千钧一发之际，天空中忽然传来一阵破空声。众人抬头看去，只见一道白色的身影踩着一把长剑，从云层里飞了出来——那人身穿道袍，须发飘飘，脚下的长剑泛着淡淡的银光，正是传说中的御剑飞行！