第三次循环,最艰难的一次。
张玄微站在本源宇宙的入口,面前是一扇巨大的门,门的两侧刻着“创造”与“毁灭”的浮雕。守宙者的声音在耳边响起:“推开这扇门,你会成为新的守宙者,永远守护本源宇宙,但代价是忘记所有记忆,包括小林、星盟、所有你在乎的人。”
门后传来本源宇宙的呼唤,那是一种能让所有平衡纹都得到升华的力量。门的另一侧,小林站在因果迷雾中,向他伸出手:“别开门,跟我回去。我们可以在新生区种更多的共生之种,教更多人平衡之道,不一定非要成为守宙者。”
张玄微的内心掀起巨浪,这段因果循环触及了他最深的“欲望”——对终极力量的渴望,与对平凡幸福的眷恋。他能感觉到,只要推开大门,就能获得掌控宇宙的力量,但代价是失去所有“人”的情感。
“守宙者,你说过平衡之道是‘共生’。”张玄微的声音平静下来,平衡纹同时向门内的本源力量和门外的小林延伸,“如果成为守宙者意味着孤独,那这种力量还有什么意义?”
他转身走向小林,没有回头。当他握住小林的手时,巨大的门缓缓关闭,创造与毁灭的浮雕渐渐融合,化作一道平衡纹。
因果迷雾带彻底消散,他们重新站在宇宙之树的枝桠上。守宙者的星辰躯体带着赞许的光芒:“三次循环,你都守住了本心。现在,你可以去见‘本源意识’了。”
奇点花苞就在前方百米处,花苞的花瓣上,刻着所有子宇宙的星图,其中最显眼的,是地球和大傩世界的位置。花苞的中心,漂浮着一颗透明的球体,球体里倒映着张玄微的影子——那就是本源意识。
张玄微和小林走到球体前,影子突然活了过来,变成与他一模一样的人:“欢迎你,第999个通过因果考验的平衡者。”
“本源意识?”张玄微问道。
影子点头:“我是所有宇宙的‘初心’,记录着每个宇宙的诞生与消亡。你们看到的宇宙之树,其实是所有平衡者的‘信念集合’,每个子宇宙,都是一个平衡者的信念所化。”
它指向球体里的一个光点:“比如这个,是第一平衡者的信念,他最终困在因果迷雾,所以他的子宇宙正在慢慢枯萎。而你的子宇宙,正在快速生长,因为你的信念里,有‘团结’和‘希望’。”
小林好奇地问:“那宇宙之外的‘域外族群’,是什么存在?”
影子的表情变得凝重:“他们是‘废弃信念’的集合。每个没能通过考验的平衡者,他们的负面情绪会汇聚成域外族群,以吞噬子宇宙为生。噬宙者只是其中最弱小的一种,真正可怕的是‘虚无之主’,他是第一平衡者的负面信念所化,已经吞噬了72个子宇宙。”
球体里突然浮现出虚无之主的影像:一团比暗能量更纯粹的黑暗,黑暗中伸出无数只手,每只手上都握着一个正在枯萎的子宇宙。
“他感应到你的到来了。”影子的声音带着警惕,“你的子宇宙蕴含着‘平衡’的信念,对他来说是最美味的食物。他已经在宇宙之树的根部布下了‘虚无之网’,正在吸收树的能量。”
张玄微的平衡纹与宇宙之树产生共鸣,能清晰地感觉到根部传来的虚弱——无数条黑色的丝线缠绕着树根,丝线所过之处,树的汁液正在变成灰色的虚无。
“我们必须去阻止他!”小林的观测仪显示,宇宙之树的能量流失速度正在加快,按照这个速度,不出三天,所有子宇宙都会失去依托,坠入虚无。
本源意识的影子递给张玄微一把剑,剑身是用宇宙之树的枝干和本源能量铸成的,剑身上的平衡纹能斩断任何虚无能量:“这是‘平衡之剑’,只有通过因果考验的平衡者才能使用。但虚无之主的核心藏在‘遗忘之海’,那里的海水能抹去所有记忆,你们必须带着‘最重要的记忆’才能抵抗。”
张玄微接过剑,剑柄传来温暖的触感,与他的平衡纹完美契合。他看向小林,两人同时想起了观星洞的油灯、秦岭学堂的界标果、星盟各族的笑脸——这些记忆,就是他们最坚固的铠甲。
“我们现在就去。”张玄微握紧剑柄。
影子提醒道:“遗忘之海在宇宙之树的地下,那里的时间流速是外界的千倍,你们要做好准备。而且,虚无之主不仅吞噬子宇宙,还能模仿平衡者的能力,包括你的平衡纹。”
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宇宙之树的根部裂开一道通道,通道深处传来海水的声音——那是遗忘之海的潮汐声。张玄微和小林对视一眼,握紧彼此的手,走进通道。
通道里的时间流速果然极快,他们能感觉到自己的头发在快速生长又变短,皮肤上的纹路不断变化,只有掌心的平衡纹始终稳定。不知走了多久,眼前豁然开朗——一片无边无际的黑色海洋出现在眼前,海面上漂浮着无数个透明的气泡,每个气泡里都装着一段被遗忘的记忆:有平衡者的悔恨,有星盟战士的恐惧,有大傩世界先民的绝望。
“小心气泡。”张玄微提醒道,“碰到就会被吸入记忆,永远困在里面。”
他们沿着海底的一条发光珊瑚带前进,珊瑚是宇宙之树的根须所化,散发着能抵抗遗忘之力的光芒。就在即将到达海中央的虚无之网时,一阵黑色的巨浪突然掀起,浪尖上站着一个与张玄微一模一样的人,只是全身覆盖着黑色的平衡纹——正是虚无之主模仿他的形态。
“平衡者,终于见面了。”虚无之主的声音带着冰冷的嘲讽,“你的信念很美味,我已经迫不及待要吞噬它了。”
他挥手掀起更多的气泡,每个气泡里都是张玄微经历过的痛苦记忆:黑雾山谷的牺牲者、反物质宇宙的冻魂狼、因果循环里的挣扎……这些气泡组成一道墙,挡住了他们的去路。