分配好任务,四人借着“源”之晶石的光芒向宫殿游去。宫殿的大门是一块巨大的珊瑚石,上面刻着与守界人玉佩相同的星图,秦浩将掌心的晶石贴在星图中央,珊瑚石缓缓向两侧滑开,露出里面幽深的通道。
通道两侧的墙壁上镶嵌着夜明珠,照亮了沿途的壁画。壁画上画着远古先民与混沌水母战斗的场景,他们手中的武器并非刀剑,而是用“源”之晶石碎片打造的权杖,权杖顶端的光芒能净化灰黑色的粘液。
“原来古人早就知道如何对付这些东西。”念念的小手抚摸着壁画上的权杖,她掌心的玉佩忽然发烫,壁画上的权杖竟泛起了金光,与玉佩产生了共鸣,“秦哥哥,它在叫我。”
秦浩顺着权杖指引的方向望去,通道尽头的石壁上有一个凹槽,形状与玉佩完全吻合。他让念念将玉佩嵌入凹槽,石壁缓缓转动,露出通往第三层的阶梯——阶梯是用透明的水晶打造的,能看到下方流动的海水,每一级台阶上都刻着不同的星象。
踏上阶梯的瞬间,秦浩忽然感觉周围的水流变慢了。他抬手看了看手腕上的水漏,漏沙的速度比平时慢了一半,而白凤翎的流霜剑上凝结的冰晶,融化的速度也异常迟缓。
“时间在这里被拉长了。”白凤翎用剑尖戳了戳旁边的海水,指尖划过的轨迹在水中留下清晰的痕迹,久久没有消散,“小心脚下,这些星象可能是时间节点的开关。”
第三层的空间比想象中更空旷,中央的高台上悬浮着一个巨大的沙漏,沙漏里的不是沙粒,而是灰黑色的混沌之力,正以极慢的速度从上层流向下层。沙漏周围的地面上刻着复杂的阵法,阵法的纹路与归墟道的星轨完全一致,只是多了许多代表时间的符号。
“是‘时空锚’。”秦浩认出这是守界人记载中用来稳定归墟道时间流的阵法,“有人在这里用混沌之力驱动了它,导致冰封海的时间流速变得混乱——船队失踪不是因为被水母攻击,是误入了时间紊乱的区域,可能已经……”
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他的话没说完,沙漏忽然剧烈震颤,下层的混沌之力逆流而上,在半空中凝聚成一个模糊的身影。身影穿着七玄门的校服,面容与秦浩有几分相似,只是眼神空洞,手中握着一柄生锈的铁剑——是三年前失踪的七玄门弟子,按照时间推算,他本该已经年过三十,此刻却保持着失踪时的少年模样。
“是时间残影。”白凤翎的流霜剑瞬间出鞘,“被时空锚困住的魂魄,会按照生前的执念重复动作。”
少年残影的铁剑带着混沌之力劈来,动作迟缓却带着时间的重压,秦浩的镇岳剑与之碰撞,竟感觉剑身传来迟滞感,仿佛有无数只手在拉扯剑刃。
“不能硬接!”秦浩拉着念念后退,避开残影的攻击,“他的动作虽然慢,但每一击都带着时间的叠加伤害,被打到会迅速衰老!”
少年残影的攻击越来越密集,周围的时间流速变得忽快忽慢,有时他的一剑需要酝酿半炷香,有时却能在瞬间劈出数十剑。白凤翎的流霜剑在这种紊乱的时间里难以施展,寒气冻结的轨迹时常被突然加速的时间撕裂。
“用‘源’的力量!”念念忽然喊道,她的小手按在地面的阵法上,掌心的玉佩爆发出金光,“周爷爷说过,时间和空间都是‘源’的衍生,它能平衡一切!”
金光顺着阵法的纹路蔓延,与沙漏中的混沌之力产生碰撞。沙漏的震颤渐渐平息,逆流的混沌之力重新开始向下流动,少年残影的动作也变得稳定下来,眼神中的空洞渐渐被迷茫取代。
“阿木?”秦浩认出这是当年负责看守七玄门后山的弟子,失踪前曾说要去极北寻找一种能治疗寒毒的草药,“你还记得吗?你答应过要给师妹带极北雪莲的。”
少年残影的铁剑停在半空,眼中闪过一丝光亮。他低头看着自己的双手,又看了看周围的环境,忽然露出痛苦的表情,身体在金光中渐渐变得透明,最终化作一道流光,融入沙漏之中。
“他解脱了。”白凤翎收起流霜剑,看着沙漏中平静流淌的混沌之力,“这些失踪的人,其实都被困在时空锚的时间流里,只要破坏阵法,他们就能回到正常的时间线。”
秦浩走到高台上,仔细观察着时空锚的阵法:“破坏它需要同时切断混沌之力的流入和时间符号的运转,我们需要……”
他的话被一阵急促的水流打断。苏清月和李子轩的身影从阶梯口冲了进来,两人的衣服都有破损,李子轩的左臂上缠着布条,渗出的血液在水中扩散成红色的雾。
“快走!”李子轩的重剑上沾着绿色的粘液,“第一层的药草其实是混沌水母的卵,我们惊动了它们,现在整个宫殿都被水母包围了!”
苏清月的玉笛上有一道裂痕,显然是在战斗中被损伤:“第二层的机关是时间陷阱,我看到了十年后的景象——如果我们不毁掉时空锚,冰封海的时间紊乱会蔓延到大陆,到时候……”
她的话被沙漏的再次震颤打断。这一次,上层的混沌之力以肉眼可见的速度流失,下层却爆发出浓郁的黑气,一个穿着黑袍的身影从黑气中走出,脸上戴着青铜面具,与影媚的面具相同,只是面具上多了许多时间符号。
“影盟的‘时巫’。”秦浩的镇岳剑瞬间戒备,“守界人记载中能操控时间流的叛徒,据说已经活了上百年。”
时巫没有说话,只是抬起手,沙漏中的混沌之力忽然倒流,周围的时间流速变得极度紊乱。秦浩等人的动作瞬间变得迟缓,而时巫的身影却快如鬼魅,黑袍带起的水流中,藏着无数细小的时间碎片,触碰到的海水瞬间化为齑粉。
“清月,用音波定住时间节点!”秦浩将“源”之晶石抛给她,“用晶石的力量放大音波,找到他动作的规律!”
苏清月接住晶石,玉笛抵在唇边,尽管笛身有裂痕,她还是吹奏出稳定的音波。金光与音波融合,在宫殿中形成一道无形的网,将紊乱的时间流暂时框定,时巫的动作也随之变得清晰起来。
“他的弱点在面具!”李子轩的重剑带着青冥剑气劈向时巫的侧脸,“面具上的符号是时间符咒的阵眼!”
时巫的黑袍一挥,混沌之力凝聚成盾牌,挡住重剑的攻击。但就在这瞬间的僵持中,白凤翎的流霜剑已经顺着时间流的缝隙刺入,剑尖精准地挑在面具的符号中央。