“炎灵族世代居住在火焰山,他们的体质能耐高温,甚至以火焰为食。”青云掌门取出一张地图,上面标注着通往焚天谷的路线,“我们要穿过‘焚心涧’和‘熔火池’,才能到达藏有残片的‘火神台’。”
正说着,绿洲边缘的沙丘突然隆起,十几个身披火焰纹战甲的人影从沙中钻出。他们皮肤呈赤红色,眼睛如同燃烧的炭球,手中握着长矛,矛头吞吐着火焰——正是炎灵族的族人。
“外来者,离开这里!”为首的炎灵族人声音如同烧红的铁器摩擦,长矛指向众人,“火神台是圣地,不容亵渎!”
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青云掌门上前一步:“我们并非来亵渎圣地,只是想借补天石残片一用,事后必定归还。”
“补天石?”炎灵族人眼中闪过一丝警惕,“那是火神的信物,绝不可能给外人!”他长矛一顿,沙丘下传来阵阵异动,显然有更多族人在待命。
陈九知道硬闯只会两败俱伤,上前一步道:“前辈,我们需要补天石是为了镇压噬星兽,那妖兽若脱困,整个修真界都会遭殃,炎灵族也难以幸免。”
“噬星兽?”炎灵族人愣了一下,似乎想起了什么,“古籍中确实记载过天外异种,以星辰为食……但这与我们炎灵族何干?”
“唇亡齿寒的道理,前辈不会不懂。”陈九取出一块补天石残片,红色晶石在阳光下散发着温暖的光芒,“您看,这残片与火焰山的气息隐隐相合,说明火神当年也希望后人能重铸补天石。”
炎灵族人盯着残片看了许久,眼中的火焰渐渐黯淡:“跟我来。”他转身走向火焰山,“族长要亲自见你们。”
众人对视一眼,连忙跟上。走进火焰山范围后,温度骤然升高,防火符的光芒以肉眼可见的速度变暗。炎灵族人却毫不在意,赤着脚踩在滚烫的沙砾上,甚至不时弯腰抓起一把灼热的石子扔进嘴里,发出咔嚓的咀嚼声。
“他们的体质果然奇特。”墨尘看得咋舌,“要是我这么干,舌头都得烧没了。”
穿过焚心涧时,两侧的岩壁喷出熊熊烈火,形成一道火墙。炎灵族人挥动长矛,火墙竟自动分开一条通路。陈九注意到,他们的长矛上刻着与火焰山岩石相同的纹路,显然能操控这里的火焰。
“这些纹路是‘控火阵’的基础。”陈九悄悄对林浩和墨尘说,“若是能学会,说不定能在火神台派上用场。”
炎灵族的部落坐落在熔火池边,是用黑曜石搭建的堡垒,堡垒中央矗立着一座巨大的火焰图腾。族长是位身材魁梧的老者,身上的火焰纹战甲已有些斑驳,眼睛却如同熔炉般深邃,修为竟达到了金丹后期。
“外来者,说说你们的计划。”族长的声音比普通族人低沉,却带着一股不容置疑的威严。
陈九将噬星兽的威胁、星陨遗迹的情况和寻找补天石的目的一一说明,最后道:“只要集齐七块残片,重铸补天石,就能彻底镇压噬星兽。事后,我们愿意将属于炎灵族的残片归还。”
族长沉默良久,忽然问道:“你能引动火神台的火焰吗?”
陈九一愣:“晚辈不知。”
“火神台的火焰是上古神火,只有能引动神火的人,才有资格触碰补天石残片。”族长站起身,“随我来,若是你能通过考验,残片可以给你。”
火神台位于火焰山的最高峰,是一座由巨石堆砌的金字塔,塔顶燃烧着一团永不熄灭的火焰,那火焰呈幽蓝色,明明是火焰,却散发着令人心悸的寒意——正是族长所说的上古神火。
“这是‘幽冥离火’,至阳至烈,却又至阴至寒,寻常修士一碰就会神魂俱灭。”族长指着塔顶的火焰,“你若能在离火中坚持一炷香,就算通过考验。”
众人脸色剧变。幽冥离火的威名谁都听过,那是能焚烧神魂的异火,别说一炷香,就是片刻都难以承受。
“族长,这太危险了!”林浩忍不住道。
陈九却摇了摇头,他能感觉到塔顶的离火与体内的补天石残片产生了共鸣,仿佛在呼唤他。他深吸一口气,对族长道:“晚辈愿意一试。”
他脱下外衣,露出里面的防火甲,一步步走向塔顶。越靠近离火,周围的空气越发扭曲,皮肤传来针扎般的刺痛。当他站在离火前时,那团幽蓝色的火焰突然暴涨,将他整个人吞噬。
“陈兄!”墨尘失声喊道,想要冲上去,却被族长拦住。
“这是他的考验,也是他的机缘。”族长沉声道。
火焰中的陈九并不好受。幽冥离火如同附骨之疽,顺着毛孔钻进体内,疯狂灼烧他的经脉和神魂。他强忍着剧痛,运转《五行轮转诀》,同时将体内的星核与补天石残片之力全部调出。