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第593章 船沉了（第2页）

三日后，李恪离京。李承乾亲自送到城外十里长亭。

又过了五日，工部送来匠人名册。房遗直筛选出五十人，李承乾亲自面试，最终选定三十二人——这个数字略超限额，但闫立德睁一只眼闭一只眼，算是那日朝会后和解的表示。

火汽船研制司正式成立，设在东宫旁的少府监旧址。李承乾亲自题写匾额：“格物司”，取“格物致知”之意。

与此同时，东海衙门的人事草案也拟好了。按照魏征、长孙无忌、李恪三人的建议，李承乾平衡了各方势力：关陇、山东、江南各占三成，剩余一成留给寒门子弟和吴王系旧人。

草案送呈李世民御览，三日后批复：“准。着太子全权负责，吏部配合。”

一切似乎都步入正轨。

但李承乾知道，真正的考验才刚刚开始。

十月中的一天，李承乾正在格物司查看工匠绘制的改良图纸，房遗直匆匆而来，面色凝重。

“殿下，出事了。”

“何事？”

“洛阳传来消息，我们秘密试制的小型火汽船，昨夜在洛水试航时……沉了。”

李承乾手中图纸落地。

“怎么回事？”

“具体原因还在查。但船上三名工匠，一人溺亡，两人重伤。”

房遗直声音沉重，“更麻烦的是，这事已经传开。现在洛阳城中谣言四起，说火汽船是‘不祥之物’，‘逆天而行必遭天谴’。”

图纸飘落在地，李承乾却没有立即去捡。

他静静地站在那里，仿佛时间在那一刻凝固了。

房遗直的话像冰锥一样刺入耳中——沉船、溺亡、重伤、谣言。

“详细说。”李承乾的声音出奇地平静，但熟悉他的人能听出那平静下压抑的暗流。

房遗直咽了口唾沫，快速禀报：“事发于昨夜亥时三刻。按殿下先前吩咐，我们在洛阳秘密试制了一艘小型火汽船，长五丈，以验证内河航行性能。

昨夜在洛水南段试航，起初一切顺利，但行至龙门滩附近时，船底突然破裂进水，顷刻倾覆。三名工匠，掌炉的张铁柱溺亡，轮机手王二和舵手李三重伤，现仍在洛阳医馆救治。”

“船底为何破裂？”李承乾蹲下身，慢慢捡起地上的图纸，动作轻柔得可怕。

“初步查验，是铆接处铁板开裂。洛阳那边的工匠判断，可能是铁质不均，加上夜间水温骤降，热胀冷缩导致。”

房遗直顿了顿，“但也有人说……”

“说什么？”

“说看到船沉前，有黑影靠近船底。”房遗直声音低得几乎听不见。

李承乾直起身，眼中寒光一闪：“人为破坏？”

“尚无证据。洛水夜间有渔舟往来，也可能是看错了。”

…………