一个机灵的小伙计应声而来,领着众人上楼。
楼梯转角处,李承乾与一个下楼的中年文士擦肩而过。文士手中拿着一卷书,不小心撞到李承乾肩膀。
“抱歉。”文士低头道。
“无妨。”
两人错身而过时,文士的手指在李承乾掌心轻轻一按,留下一个小纸团。
……
甲字三号房内,李承乾展开纸团。
纸上只有寥寥数字:“申时三刻,南市茶馆,天字雅间。”
字迹工整,没有署名。
“殿下,会不会是陷阱?”张三皱眉。
“如果是陷阱,我们在客栈时就能动手。”李承乾将纸团在灯烛上烧掉,“应是百骑司的人。李靖说过会安排。”
他走到窗边,推开一条缝隙。
窗外是熙攘的街道,对面是一家绸缎庄,几个妇人正在挑选布料。看似寻常,但李承乾注意到,街角有个卖糖葫芦的小贩,已经站了半个时辰,却没卖出几串。
“我们被盯上了。”李承乾淡淡道。
“什么?”赵虎一惊,手按刀柄。
“别紧张。”李承乾关好窗户,“既然敢来洛阳,就不怕被盯。让他们盯着好了,正好看看谁会露出马脚。”
他转身坐下:“你去办几件事。第一,查清楚永丰铁行的底细,特别是东家元宝昌的近况。
第二,找洛阳的工匠打听,最近市面上铁料的质量如何,价格如何。
第三,去县衙看看沉船的残骸,注意船底破裂处的细节。”
“遵命。”
“小心些,不要暴露身份。”
“明白。”
张三离开后,李承乾独自坐在房中,开始梳理思绪。
从长安到洛阳,从格物司的图纸到洛水的沉船,这一切看似意外,但仔细想来,每一步都有迹可循。
火汽船的研制,触动了太多人的利益。漕运的船户、码头的脚夫、沿途的税卡、供料的商行……整个产业链上,有多少人靠着旧有的体系吃饭?
而这些人背后,又站着哪些世家?
…………