郭嘉赞同道:“明公深谋远虑,属下佩服。属下认为,我们可以派使者携带重金前往江东,向孙坚表达结盟之意,同时承诺在平定冀州之后,将青州的一部分土地划归江东。孙坚此人重利,想必会认真考虑我们的提议。”
曹操点了点头:“就依奉孝之计。你即刻挑选一名能言善辩的使者,携带黄金千两、珠宝百箱前往江东。另外,传令给镇守徐州的夏侯惇,让他加强徐州的防御,密切关注江东的动向,一旦发现孙坚有北上的迹象,立即派人禀报。”
郭嘉躬身应道:“属下遵命!”
与此同时,在冀州的邺城之内,袁绍正坐在府邸的大堂之上,面色阴沉得如同锅底。他身前的案几上摆放着一份战报,战报上清晰地写着官渡之战的惨败结果:三万余将士战死,两万余人被俘,粮草军械损失殆尽。
“废物!都是一群废物!”袁绍猛地将案几上的战报扫落在地,怒吼道,“田丰、沮授当初劝我不要轻易出兵官渡,我真是瞎了眼,才会听信郭图、审配的谗言,导致今日之败!”
郭图和审配站在一旁,吓得瑟瑟发抖,不敢出声。他们深知袁绍的脾气,此刻若是开口辩解,只会引火烧身。
就在这时,袁绍的长子袁谭急匆匆地赶来,手中拿着一份密报,神色慌张地说道:“父亲!不好了!孙坚率领江东大军攻占了青州的大部分城池,如今正率领大军北上,似乎有进攻冀州之意!而且,曹操也派了使者前往江东,不知是何用意!”
袁绍闻言,如遭雷击,踉跄着后退了几步,险些摔倒在地。他扶住身旁的柱子,脸色苍白如纸,声音颤抖地说道:“孙坚……曹操……他们竟然联手对付我……这可如何是好……”
郭图见状,连忙上前说道:“主公,事到如今,我们不能坐以待毙。孙坚虽然骁勇善战,但他刚刚攻占青州,根基未稳,麾下将士也必定疲惫不堪。我们不如派使者前往江东,向孙坚许以重利,劝说他与我们联手对付曹操。只要孙坚愿意出兵相助,我们里应外合,定能击退曹操,收复失地。”
审配也连忙附和道:“郭大人所言极是。曹操此人野心勃勃,若让他平定了冀州,下一步必定会攻打江东。孙坚不会不明白这个道理,只要我们许给他足够的好处,他定会与我们结盟。”
袁绍沉思片刻,觉得郭图和审配的话也有几分道理。他咬了咬牙,说道:“好吧,就依你们之计。你们即刻挑选一名使者,携带黄金五千两、绸缎万匹前往江东,向孙坚表达结盟之意,承诺在击败曹操之后,将青州全境划归江东。另外,传令给镇守幽州的袁熙和镇守并州的高干,让他们率领大军前来冀州增援,务必守住冀州。”
郭图和审配连忙躬身应道:“属下遵命!”
然而,袁绍并不知道,他的使者刚刚离开邺城,就被曹操派在冀州的探子发现了。探子连夜快马加鞭,将消息禀报给了曹操。
曹操得知消息后,不禁冷笑一声:“袁绍果然是个目光短浅之辈,到了这个时候,还想着拉拢孙坚。奉孝,你觉得孙坚会答应袁绍的结盟请求吗?”
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郭嘉摇了摇头,说道:“孙坚此人极为精明,他深知袁绍如今已是强弩之末,就算与袁绍结盟,也未必能击败明公。而且,明公已经派使者前往江东,向孙坚许以重利,孙坚权衡利弊之后,必定会选择与明公结盟,而不是与袁绍同流合污。不过,我们也不能完全排除孙坚临时变卦的可能,必须做好万全之策。”
曹操点了点头,说道:“奉孝所言极是。传令给夏侯惇,让他率领两万大军进驻兖州,随时准备支援冀州前线。另外,派张辽率领一万骑兵前往青州边境,密切关注孙坚的动向,一旦发现孙坚有出兵援助袁绍的迹象,立即率军阻击。”
“属下遵命!”郭嘉躬身应道。
数日后,曹操派往江东的使者终于抵达了江东的吴郡。孙坚亲自率领文武百官出城迎接,将使者请进了府邸的大堂之上。
使者取出曹操的书信,双手递给孙坚,恭敬地说道:“我家主公曹孟德,久闻孙将军威名,对孙将军在青州取得的大胜深感敬佩。如今袁绍兵败官渡,势力大减,却仍不知悔改,妄图拉拢孙将军共同对付我家主公。我家主公深知孙将军素有大志,不愿屈居人下,特遣属下前来,向孙将军表达结盟之意。我家主公承诺,若孙将军愿意与我军结盟,共同对付袁绍,待平定冀州之后,便将青州的济南、乐安二郡划归江东。另外,我家主公还为孙将军准备了黄金千两、珠宝百箱,聊表心意。”
孙坚接过书信,仔细阅读了一遍,心中不禁暗暗盘算起来。他深知曹操如今势力强盛,官渡之战的胜利更是让曹操威望大增,若与曹操结盟,确实能获得不少好处。而袁绍如今已是日落西山,就算与袁绍结盟,也未必能击败曹操,反而可能引火烧身。不过,孙坚也担心曹操日后会过河拆桥,待平定冀州之后,再转过头来对付江东。
就在孙坚犹豫不决之际,他麾下的谋士张昭开口。