数日后,姑苏城。
这座江南名城,自古便是富庶之地,文风鼎盛,商贾云集。此时正值午后,街上人来人往,车水马龙,一派热闹景象。
小翠一身干练的青色劲装,带着几个从山庄带来的得力手下,出现在了姑苏城的街头。
她没有先去城中,而是将目标首先放在了姑苏城外的村镇。
“夫人说了,八岁到十五岁,根骨要好,容貌也要过得去。”
小翠一边走,一边在心中默念着李青萝的要求。
她深知此事的重要性,夫人要亲自教导武功,这些女孩将来必定是夫人的心腹。
她们首先来到了离城最近的一个小镇——桃花镇。
镇子不大,但民风淳朴。小翠等人并未声张,只是扮作寻常的富户人家,说是家中要添些丫鬟仆妇。
她们挨家挨户地打听,看到有符合年龄段的女孩,便会以看手相、问生辰八字为由,暗中观察女孩的骨骼、反应和眼神。
对于根骨的判断,李青萝早已传授给小翠一些基本的法门。
比如,要看女孩的手指是否修长灵活,手臂、腿骨是否匀称结实,走路是否稳健有力,眼神是否清澈灵动。
这些虽然粗浅,却也能筛掉一大批明显不合适的人选。
在桃花镇,她们挨家挨户地寻访。
有些人家听说能进大户人家当差,待遇优厚,还能学本事,便主动将女儿带出来让她们挑选。
也有些人家,或是舍不得女儿,或是对她们抱有疑虑,婉言谢绝。
小翠也不强求,只是耐心地解释,或者留下些银两作为定金,约定日后再来。
她们遇到过一个叫阿桃的女孩,约莫十岁光景,梳着两条麻花辫,眼睛像黑葡萄一样,透着一股机灵劲儿。
小翠让她走几步看看,她便大大方方地走了个来回,步伐轻快,平衡性极好。
小翠又让她伸手,摸了摸她的指骨和腕骨,只觉骨骼清奇,确是块练武的好料子。
阿桃的父母是老实巴交的农户,见小翠等人不像恶人,又许诺会好好待阿桃,还会给家里一笔不菲的安家费,便含泪答应了。
离开了桃花镇,她们又去了附近的几个村落。
太湖沿岸水网密布,许多村庄依水而建。她们坐着小船,穿梭于各个水村之间。