如果强行要求,反而可能离心。
因此,他也不再坚持,而是点头道:“既如此,诸位务必小心。沿途多派探马,避开大路官道,昼伏夜出。
若遇强敌,以保全实力,退回山门为要。我等保持联络,互通消息。反元大业,非一朝一夕,来日方长!”
当下,六大派在戈壁边缘分道扬镳,各择路径,匆匆东归。
李重阳率华山派一行百余人,取道东线,返回华山。
起初两日,风平浪静,偶见小股元廷游骑,也被轻易避开或驱散。众人心下稍安,以为元廷主力皆在围剿光明顶及追击明教溃众,对六大派并未全力追捕。
然而,第三日午后,队伍行至一处险峻山谷时,两侧山崖之上,陡然响起凄厉的号角与密集的弓弦震动之声!
“敌袭!结阵!”李重阳厉喝一声,声震峡谷。
刹那间,箭矢如雨点般从两侧倾泻而下,破空之声尖锐刺耳!
更有滚木礌石轰隆隆砸落!
华山派弟子虽惊不乱,在李重阳与高老者、矮老者等长老的指挥下,迅速依托山石结阵防御,刀光舞动,拨打雕翎,同时向峡谷一端奋力突围。
埋伏者并非寻常元兵,而是一群身着各色服饰、武功路数混杂的江湖好手,其中不乏硬手,更有十余名番僧打扮的喇嘛,掌力雄浑,口中呼喝,悍不畏死地冲杀下来。
“是元廷招揽的江湖败类和西域番僧!”高老者剑光连闪,刺倒两人,高声提醒。
李重阳眼神冰冷,知道这果然是赵敏的手笔。
他长剑出鞘,身法展动,如鬼魅般杀入敌群。《辟邪剑法》的诡奇迅捷在此刻展现得淋漓尽致,所过之处,只见青影一闪,必有人中剑倒地,或咽喉,或心口,皆是要害。
更兼他偶尔屈指连弹,无形指风精准点向远处放冷箭的弓手或指挥的小头目,中者无不闷哼倒地,非死即伤。
华山派弟子见掌门如此神威,士气大振,剑阵运转愈发严密,且战且进。高老者、矮老者领着精锐弟子,犹如利刃,反复冲杀,将敌人试图分割包围的阵势搅得七零八落。
战斗持续了约半个时辰。
埋伏者虽占据地利先手,但人数并非绝对优势,约有两百余人,其中真正的高手不过二三十人。
在李重阳这个超规格战力的碾压式打击下,其指挥节点被不断拔除,阵势很快崩溃。丢下数十具尸体和伤员后,残余敌人发一声喊,狼狈地向峡谷深处逃去。
华山派清点损失,有七八名弟子不幸中箭或被滚石所伤身亡,二十余人带伤,所幸骨干战力无损。
李重阳命弟子清扫战场,救治己方伤员,同时将几个受伤未死的敌方头目模样的俘虏提来。
他手段干脆,没费多少工夫,便从一个番僧小头目和一名汉人江湖客口中,撬出了情报。
果然,此次伏击正是汝阳王府郡主赵敏策划。
她将麾下招揽的武林高手与部分王府精锐、西域喇嘛混合,兵分六路,根据六大派可能选择的撤退路线,分别设伏拦截,旨在重创甚至擒获各派主力。
华山派这一路,并非主要目标,实力配置算是中等。