礼仪兵托着铺着红绒布的托盘走上前。
何应钦转过身,面对史迪威,神色郑重:
“史迪威将军,鉴于阁下在协调盟军作战、运筹琼州战略中的杰出贡献,经国民政府林主席特批,授予阁下——大绶云麾勋章!”
这枚勋章等级极高,专门授予对国家有显著贡献的友邦将领。
史迪威虽然平日里对山城颇有微词,但此刻面对这代表国家荣誉的勋章,也收起了傲慢,立正敬礼,微微低头,让何应钦将那条蓝白相间的大绶带挂在自己肩头。
紧接着,何应钦又拿起一枚勋章,走向了站在史迪威身后的美军第33军军长布拉德利:
“授予第33军指挥官布拉德利将军——二等宝鼎勋章,以表彰贵部装甲部队在临高角登陆战中突出贡献。”
镁光灯疯狂闪烁,记录下中国陆军总司令为美国将军佩戴勋章的历史性画面。
随后,角色互换。
史迪威走到麦克风前,脸上洋溢着灿烂的笑容,那是面对自家兄弟般的亲切:
“感谢何将军,感谢中国政府的荣誉。”
“现在,经罗斯福总统特别授权,我也要代表美利坚合众国,向我们最勇敢的盟友致敬!”
这一天的史迪威,脸上完全没有了平日里对山城方面的那种刻薄与冷硬,取而代之的是一种面对自家兄弟般的灿烂笑容。
而按照双方的安排,这场授勋仪式的重头戏,实际上就是史迪威代表罗斯福总统,对中方官兵进行授勋。
史迪威神色郑重,大声宣布:
“经罗斯福总统特别授权,授予杜聿明将军——指挥官级功绩勋章!”
“授予郑洞国将军、黄百韬将军——军官级功绩勋章。”
“授予伍思忠、柏永强等四位师长——银星勋章!”
随后,何应钦与史迪威并肩而立,两人像是在进行一场默契的接力赛。
每当一位中国师长走上台,何应钦先为其佩戴代表国军荣誉的三等宝鼎勋章或四等云麾勋章,并温言勉励。
紧接着,史迪威便为其佩戴美军的银星勋章
授勋过程中,史迪威没有一丝架子,他像个慈祥的长辈一样,亲自为每一位将领佩戴勋章,甚至还能叫出每一位师长的名字,这种熟稔和亲近,让在场的西方记者都感到惊讶。
这种中美两国最高级别将领轮流为同一名军官授勋的场面,在二战史上都极为罕见。
台下的记者们看得目瞪口呆,手中的笔和相机根本停不下来。
授勋仪式在庄严的军乐声中结束。
何应钦看着胸前挂满两国勋章、意气风发的定南军将领们,心中也是感慨万千。
史迪威走到麦克风前,看了一眼身边的何应钦,紧接着他环视全场,目光中透着一种毫不掩饰的自豪:
“女士们,先生们。”
“琼州岛的胜利,再次证明了一个事实——当坚定的意志与现代化的装备结合,当真诚的友谊与天才的战略碰撞,我们将战无不胜!”