林子里的声音比白天更响,虫鸣、夜枭、远处的象吼、不知名的野兽低嚎,混成一片。
少年们靠在一起,半睡半醒地过了一夜。
第二天一早,苏寒把人叫到溪边。
“野象谷里有一种树,叫血桂。它的树皮上长着一种极细的纹路,像人身上的血管。”
“血桂本身不值钱,可它根部会伴生一种菌子,叫血桂菌。”
“这菌子色红如血,是极好的止血药材。”
“在边境上,一两血桂菌能换一两金。”
“这趟你们进谷,练的就是在陌生环境里寻找目标。我会把你们分成三组,分三个方向去找血桂菌。”
“每人记住它的特征,找到后不要摘,只报位置。”
“谷里可能有野象、黑熊,也可能有偷猎的人。”
“听到枪声、遇到人,别好奇,躲起来。”
“我不在你们身边,你们自己判断怎么走、怎么回。”
“天黑之前,必须回到这个洞口。哪组没回来,就说明出事了。”
“是!”
苏寒给每人发了一小瓶驱虫油,又把血桂菌的外形、颜色、气味仔细讲了几遍。
血桂菌样子像珊瑚,贴着血桂的根部生长,通体朱红,背面有一圈淡黄色的细须,捏碎后流出的汁液和血一样红,微苦带甜。
七个人分成三组。
雷豹带李知舟往北,青芽带阿九往西,阿潮带阿生和兔子往南。
每组带一条绳子和两根信号棒,约好如果遇到危险就拉响一根。
“都听好了。”苏寒站在洞口,目送他们出发,“野象谷不是训练场。你们分开之后,谁也顾不上谁。真遇上事,先保命,再想任务。”
“出发。”
三组人很快散进了密林。
野象谷的林子和他们这两天走过的雨林不一样。
树更老、更粗,几百年的大树随处可见,树身要好几个人才能合抱。
树冠遮天蔽日,只有零星的阳光能漏到地面。