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当晚,汉中府衙前厅。
李自成坐在上首,面前摊着一张汉中的详细舆图。
图上用炭笔标出了几条可能的进军路线,又用朱砂圈出了几处适合设伏的隘口。
宋献策站在舆图左侧,手指点在一处标注着“阎王坡”的位置上:“陛下请看,此处山势陡峭,林木茂密,金牛道从此穿过,最窄处只容两车并行。”
“刘将军在此设伏,即便不能全歼明军前锋,也足以将其阻滞十日以上。”
李自成盯着那处标注,缓缓点头:“芳亮打山地战是把好手,朕信得过他。”
几个核心幕僚脸上都带着几分笃定,似乎刘芳亮的伏击已是十拿九稳的事。
李自成正要指着地图继续说些什么,忽然。
“报!!!”
一声嘶哑到几乎变调的喊叫,从议事厅外传来,打断了李自成的话。
所有人同时转头。
一名满身泥泞的传令兵跌跌撞撞冲进厅内。
所有人都愣住了。
他进堂时踉跄了一步,险些扑倒,然后用尽最后的力气跪倒在地。
膝盖撞击青砖地面,发出一声沉闷的“咚”。
但他说不出话来。
他张着嘴,喉咙里发出“嗬嗬”的声响,像是跑了太远的路,肺里的空气已经耗尽了。
李自成皱眉,看了旁边的亲卫一眼。
亲卫上前,递过一碗水。
传令兵接过,仰头灌了几口,水从嘴角溢出,混着泥垢流下。
他终于喘过气来,伏在地上:“陛下。。。阎王坡。。。刘将军他。。。”
堂中所有人的呼吸,都在这一刻凝住了。
“刘芳亮怎么了?”李自成问。
“刘将军。。。败了。”
“阎王坡。。。明军提前知道了我们的伏击。。。他们穿着鬼衣。。。藏在草丛里。。。看不见人。。。”