「整队返航,伤员优先安置,破损严重的船只由完好的战船拖拽前进。」
卢西恩男爵立即执行命令,号角声在残存的舰队中此起彼伏。
水手们迅速调整帆索,将幸存战船重新编成三列纵队。
那些在战斗中受损的船只被系上粗绳,由状态较好的战船拖行。
「菲利普——」
「我对不起那些倒下的兄弟,我无法保证让他们魂归故土。」
他突然伤感道。
许多水兵都葬身邪化海族之口,或是沉没在深海中。
他无法带回屍首。
却见菲利普安慰道。
「魂归故土从不是丈量忠勇的标尺。」
「您看那深海的浪涛每次卷过船舷,都是他们在与我们并肩。」
「他们的骨血融进了这片海域,他们的英魂化作了指引归航的星星——」
菲利普也有些伤感。
返航的航程缓慢而沉重。
由於多艘船只受损,舰队航速只能维持在平时的三分之一。
转眼就到了傍晚时分。
罗德下令全舰队点起灯火,用以相互识别位置,防止在黑暗中失散。
海风渐冷,水手们裹紧毛毯,在甲板上轮班值守。
每当有船员经过那些覆盖白布的屍体旁,总会有人低声念诵几句祈祷词。
直到夜晚降临。
了望台上的水手才发出高喊。
「前方抵达黑滩镇的港口。」
在黑暗中,黑滩镇码头一个个点燃的火盆轮廓逐渐清晰。
新扩建的码头栈桥延伸入海,岸边矗立着正在施工的第二塔楼。
港口内停泊着待命滞留的补给船,炊烟从镇中袅袅升起。
「全员整装!」
罗德下令。
「这是凯旋,要让黑滩镇的父老乡亲看到我们的样子。」
水手们强打精神,整理衣甲,擦拭武器。