巧宝等待答案,没有催促。
妇人终于点点头。
巧宝说:“如果你愿意,我安排你去织布的作坊里做工,包吃包住,多劳多得。”
“你愿意吗?”
妇人犹豫,牙齿发颤,忐忑地问:“真的是去织布吗?”
她担心对方是人贩子,会把她和孩子卖到那肮脏的烟花之地,去做那种见不得人的勾当。
她心想:与其落到那种地步,还不如厚着脸皮,去尼姑庵求求师太,去做尼姑。
巧宝笑道:“你应该听说过,外邦人最喜欢买咱们的丝绸。”
“东南沿海的商船络绎不绝,丝绸和其它布匹都供不应求。”
“实不相瞒,我为官府做事,你如果不放心,咱们就去官府走一趟。”
妇人连忙摇头,不敢去官府。在她心里,官府不是平易近人、救苦救难的菩萨,而是凶巴巴的老虎。
巧宝把这一大一小带回唐府。
石夫人简单问几句,就拿出自己和孩子的旧衣裳,让那一大一小换上,安排得十分周到。
穿上干净的衣衫,人就变体面多了。
恰好今天的宾客们还在和赵东阳一起吹牛,没散场。
郭财主听巧宝说“以工代赈”的想法之后,竖起大拇指赞同,而且十分乐意出手帮忙,说:“与其把人送到南方去,不如就留在本地,我那城外的田庄恰好也需要人干活。”
“我保证不亏待她们。”
赵东阳拍拍膝盖,笑道:“咱们两家是熟人,知根知底,谁也不用怀疑谁。”
事情说定之后,巧宝高兴,郭财主也高兴。
其实,郭家并不缺干活的人,但他们愿意给巧宝面子,希望在官场多攀附一个靠山。
如果高攀别的靠山,免不了要用金银财宝去贿赂。而他们与唐风年一家老小礼尚往来多年,并不需要额外行贿,甚至比找自家女婿做靠山更划算。
郭财主心知肚明,自己这些年给女儿郭湘凤和女婿霍飞送了多少银票。虽是一家人,但地位却是不平等的。
与之相反,唐风年一家从来不收他的银票和贵重东西,但该帮的忙照样帮。
很多事是如人饮水,冷暖自知,没人爱吃亏。
——
唐风年的小女儿赵甜圆被封七品官的事,如同一块大石头被抛进池塘,很快就在京城的权贵圈子里激起水花。