然而,令人万万没想到的意外状况发生了。
众所周知,但凡是这类影响历史走向的重大事件,“不出意外地出意外”乃是常态。
那一天,本因到场的西乡吉之助竟放了桂小五郎鸽子,说是接到急报必须前往京都一趟。
如此行径,惹火桂小五郎,随行的一众长州俊杰同样怒不可遏。
“欺人太甚!”
“竟敢瞧不起我们!”
“如此重要的会晤,岂容他说来就来,说走就走!”
他们本就不愿向萨摩低头,勉强点头同意会晤,竟还被放鸽子,简直是奇耻大辱。
因为萨摩代表们都没来,气疯了的桂小五郎等人无处发泄怨愤,只能将怒气发泄到坂本龙马和中冈慎太郎的身上。
是时,桂小五郎等人将他们俩团团围住,投去杀人般的冰冷目光。
无故受牵连的坂本龙马和中冈慎太郎虽感冤枉,但事已至此,他们也无话可说,只能乖乖听候处置。
桂小五郎拔出佩刀村正,用刀尖指着坂本龙马的鼻子,厉声道:
“坂本君,你口口声声说‘西乡吉之助非常期待跟我见面’,这就是你所谓的‘期待’吗?”
坂本龙马坐直身子,泰然自若,一字一顿地正色道:
“我没想到事情会变成这样。”
“虽然我能说出一百个借口,但‘西乡君失约’是铁打的事实。”
“我身为斡旋人,理应为此负责。”
“是杀是剐,任凭处置,我坂本龙马绝无怨言。”
坂本龙马语毕后,中冈慎太郎亦现出视死如归的决然神态。
虽然发指眦裂,但桂小五郎终究是那个以沉稳着称的英豪。
他压制住了怒火,使理智重占上风,没有为难坂本龙马和中冈慎太郎,在恨恨地空挥几次刀锋后,便让他们俩离开。
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二人临走时,桂小五郎放下狠话:
“从今往后,不要再来找我!也不要再在我面前提及什么同盟!我们长州不需要萨摩的协助!”
对于桂小五郎的这番警告,坂本龙马和中冈慎太郎毫不犹豫地予以无视。
他们前脚刚离开下关,后脚便直奔京都,找寻西乡吉之助,追究“放鸽子”一事的具体原因。
面对二人的责问,西乡吉之助大吃一惊,解释说从萨摩出发时并不知道要在下关会晤。
这种理由……只要稍加思考一下,就能发现它很没有道理。
这又不是什么日常饭局,而是涉关两藩乃至日本未来的重要会晤,怎么可能连会晤的具体位置都搞不清楚?