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第60章 涉关日本未来的重要会晤【4800】（第3页）

这又不是什么日常饭局，而是涉关两藩乃至日本未来的重要会晤，怎么可能连会晤的具体位置都搞不清楚？

尽管西乡吉之助给出的理由非常离谱，但坂本龙马和中冈慎太郎只能捏着鼻子认下。

西乡吉之助究竟是因何故而失约于长州，已难以考证。

某一天，萨摩内突然流传着这样的说法——

西乡吉之助知道会晤地点，他也确实想跟桂小五郎见面，绝无爽约的念头。

可在他即将抵达下关时，突然收到确切的情报：他正遭受幕府探子的跟踪。

出于安全考虑，他才谎称“临时有事”，转道向南，奔京都去也。

虽然这通传闻有鼻子有眼的，但具体原因究竟是什么，怕是只有西乡吉之助本人才知道了。

不管怎么说，在西乡吉之助给出理由，并且郑重地向长州道歉后，这事儿总算是勉强翻篇了。

坂本龙马看出萨摩和长州的隔阂绝非一朝一夕就能消除，于是改换策略——先让两藩建立一定的利益关系。

长州缺乏武器，而萨摩有武器；萨摩缺乏粮草，而长州有粮草——双方正好互补。

如此，在坂本龙马的推动下，两藩展开秘密贸易。

桂小五郎派遣伊藤俊辅和志道闻多前往长崎，以萨摩藩名义向军火商人格洛佛购买战舰和武器。

虽然在幕府及佐幕势力的屡次打击下，长州元气大伤，但其底蕴仍在——独占下关海峡所积累的海量财富，可没这么容易耗光。

长州一口气购入新式米涅步枪4300挺和旧式滑膛步枪3000挺。

此外还购入英国蒸汽船尤利安号，本来按萨摩的取名方式为樱岛丸的，结果在长州的要求下改名为“乙丑丸”。

以上装备，长州皆以军粮作为报酬，支付给萨摩。

为了惩罚长州，幕府老早就下达了最严厉的“封锁令”，诸藩不得跟长州来往，也不能与长州贸易。

出于此故，萨摩和长州没法以正常方式来交换物资。

幸而在这个时候，坂本龙马及其麾下的商社——龟山社中——派上了大用场。

数月前，坂本龙马一手创立了以对外贸易为核心业务的商社龟山社中。

起初，他创立该商社并无特殊企图，纯粹是想跟西方做生意，以此来多加了解西方文明。

他怎么也没有想到，自己这小小的商社竟能成为“萨长贸易”的重要桥梁。

就这样，继“谈判斡旋人”之后，坂本龙马成为萨长二藩的“贸易中间人”。

他打着“商业活动”的幌子，动员自家商社的所有劳工、船只，为两藩运送物资。

尽管在坂本龙马的强势推动下，萨摩和长州成功建立利益关系，但两藩间的隔阂还是没有消除。

在拿到枪支、战舰后，长州藩本想就这么与萨摩藩分道扬镳。

而萨摩藩似乎也无意继续与长州藩交往。

眼见大好局面又要功亏一篑，坂本龙马和中冈慎太郎都急眼了，再度进入“跑断腿”的状态，苦苦劝说二藩的领袖们。