疾驰五十余里,天色大亮,来到一处僻静山谷。
杨逍早已通过明教渠道备足干粮酒肉等物,众人下马打尖休息,饱餐战饭,谈论起脱困经过,对李重阳、张无忌及明教、华山众人感激不尽。
酒足饭饱,众人各自调息运功,恢复内力。
李重阳却注意到,峨眉派那边气氛格外凝重。
灭绝师太独自坐在一块大石上,双目微阖,面无表情,周身却弥漫着一股冰冷死寂的气息,全无往日那种凌厉逼人的斗志,反而像是一截即将燃尽的枯木。
周芷若侍立在一旁,神色凄惶,欲言又止。
李重阳略一思忖,便猜到了几分。
灭绝一生执着于正邪之分,矢志光大峨眉,为师兄和亲人报仇。
可如今,她视为毕生之敌的明教不仅未灭,师兄的仇报不了,兄长的仇更是遥遥无期,如今自己最看好的徒弟,又看上了张无忌。
这接二连三的打击,让一生要强的灭绝师太如何受得了。而且,这也与她坚信不疑的信念背道而驰,恐怕已让她心灰意冷,萌生了殉道般的死志。
“不能让这老尼就此消沉甚至自绝,于公于私,都非好事。”李重阳心中暗忖。
于公,六大派联盟初成,峨眉是不可或缺的力量,灭绝威望甚高;于私,他既为盟主,也希望手下多个可用之人。
他起身走到灭绝师太面前,拱手道:“灭绝师姐,可否借一步说话?周姑娘也请一同前来。”
灭绝师太缓缓睁开眼,冷冷看了他一眼,没有作声,却也没有拒绝。周芷若连忙搀扶起师父,跟着李重阳走到山谷一处僻静角落。
李重阳也不绕弯子,解下腰间那柄古朴连鞘的长剑,双手托起,正是从阿大手中夺来的倚天剑!
“师姐请看,此剑,可是贵派镇派神兵倚天剑?”李重阳问道。
灭绝师太目光触及那熟悉的剑鞘,浑身微微一震,死寂的眼中骤然爆发出炽热的光芒,但旋即又黯淡下去,冷哼一声:
“倚天剑乃我峨眉世代相传之宝,却沦落贼手,辗转至此。李盟主拿出此剑,是何用意?炫耀战利品么?”
“非也。”李重阳摇头,正色道,“此剑乃我从汝阳王府的绍敏郡主手中夺得,按江湖规矩,确可算作战利品。然则,李某深知此剑对峨眉、对师姐意味着什么。同属反元同盟,李某愿将此剑归还峨眉。”
灭绝师太猛地抬头,难以置信地看着李重阳:“归还?你有何条件?”
她不信李重阳会那么好心,白白将神兵利器还给她。
李重阳坦然道:“确有两个想法,想与师姐商议。少林、武当,渊源深厚,势力根深蒂固。我华山派虽为盟主,根基尚浅。
未来抗元大业,荆棘遍布,需各派精诚团结,尤其需要如峨眉这般大派鼎力支持。若得师姐相助,李某这盟主之位,方能坐得更稳,号令方能更畅。这对整合武林力量,共御外侮,至关重要。”
他顿了顿,看向灭绝师太的眼睛:“李某此言,非为个人权位,实为大局计。不知师姐意下如何?”
灭绝师太沉默片刻,目光在李重阳年轻却沉稳的脸上,又在他手中托着的倚天剑上,以及旁边垂首不语的周芷若身上来回扫视。
她一生争强好胜,早年更是将峨眉声誉看得比性命还重,更将光大峨眉、压倒少林武当视为己任。
只是,中间出了岔子,先是师兄之死,后来是亲哥哥之死,让她对明教的恨,大过了对峨眉派未来发展的重视。
但如今,却又不同。
她心中念头百转,最终,目光定格在周芷若身上,眼中闪过一丝复杂难明的情绪,忽然开口道:“李盟主所言,不无道理。峨眉可以支持你,老尼也可尽力辅佐。但是。。。”她话锋一转,语气陡然变得锐利,“老尼也有一个条件!”
“师姐请讲。”