十九艘愿意出发的船没有编成队列,只约定在三处不同礁岛交换消息。
陈景乘坐拼装船走中路,浦生带六艘船向西,岑野则从红潮东侧绕行。
第四口回声井控制的是船籍,它会给接近总港的每艘船分配永久编号。
只要编号写入船壳,船上所有人的动作都会被视为船只职责的一部分。
黑船海图显示,两艘配给驳船正在第四井外围停泊,周围至少有十六艘无人巡逻船。
陈景没有直接靠近,而是让老木匠拆下拼装船左侧两块黑色外壳。
刘浩看着裸露的船肋:“拆完还能浮吗?”
宁拓把一块红色旧舱板补上去:“现在看起来更不像原来的船。”
接下来半日,拼装船每经过一片雾区便改变一次外观。
桅杆降下半截,船帆从方形改成斜角,船头还挂上一只漏底铁锅。
当第四井的白色灯塔出现时,船体已经没有任何一处与出发时完全相同。
灯塔射出一道灰光,在海面扫过拼装船。
“未登记船只,请保持结构稳定并接受编号。”
老木匠立刻把漏底铁锅踹进海里,刘浩又升起一面刚拼好的碎布帆。
灰光第二次扫过,识别结果变成了另一艘船。
负责登记的黑船靠近,船首伸出一根刻字铁臂。
陈景让船上所有人退开,任由铁臂在红色舱板上刻下“四七一号”。
铁臂刚收回,宁拓便卸下整块舱板扔给旁边一艘自由船。
那艘船接住舱板,又把自己的破木门扔回来。
登记灯塔连续扫描,两艘船的编号立即发生冲突。
“发现船籍转移,请原船停止航行。”
两艘船同时停止主机,却放下小艇继续前进。
“原船不得分离。”
小艇上的人又跳回其他船只,只留下空艇随水漂动。
第四井的声音不断提高,周围巡逻黑船全被调来核对目标。