“夫君,”她收起麻纸,靠在他肩头,声音里带着笑意和毫不掩饰的赞许,“你这哪里是开工坊,你这是点石成金,不,是点石成铁,还要成钢啊。”
陆怀瑾握住她的手,指尖还带着铁锈的微凉:“这才刚开始。等着看吧。”
巡视的最后一站,是小陶负责的水泥窑。
那是一个用耐火砖新砌的、造型有些古怪的窑炉。
小陶正亲自守在窑口,眼睛熬得通红,却精神亢奋。
窑内温度极高,即使隔着一段距离,也能感到热浪扑面。
“大人,夫人,这一窑,时辰快到了!”小陶声音嘶哑,带着紧张和期待。
陆怀瑾点点头,没催促。
又过了约莫半个时辰,小陶深吸一口气,指挥着两个帮工,用长长的铁钩,小心翼翼地从窑膛深处,钩出一个密封的陶罐。
陶罐被放到早已备好的、铺着厚布的石板上,缓缓打开。
里面是一种从未见过的、细腻的青灰色粉末。
陆怀瑾上前,用一把小铜勺舀出一点粉末,放在掌心捻了捻,又凑到鼻尖闻了闻。
然后,他示意张翼德拿来一碗清水和几块形状不规则的碎石。
当着所有围拢过来的工匠,包括方铁锤、小陶、张翼德,还有闻讯赶来看稀奇的工人,陆怀瑾将铜勺里的青灰色粉末缓缓倒入清水碗中。
粉末遇水,并未迅速溶解,而是像活物般微微翻腾,变得粘稠。
他用一根木棍快速搅拌,很快,碗里变成了一碗浓稠的、不起眼的青灰色泥浆。
他拿起一块碎石,用木棍将泥浆均匀涂抹在碎石断面上,然后将另一块碎石用力按了上去,挤压,抹去边缘多出来的泥浆。
“就这样?”方铁锤忍不住问,这灰扑扑的泥水,能粘住石头?
陆怀瑾没回答,只是将粘合好的两块石头放在一旁平整的石板上。
“明天此时,再来看。”
众人将信将疑,但县令大人发了话,只好按捺住好奇。
次日傍晚,同一时间,同一地点。
那两块被青灰色泥浆粘合的石头,静静地躺在石板上,连接处的泥浆已经干涸,颜色变得更深,看起来平平无奇。
陆怀瑾示意张翼德:“砸开它。”
张翼德应了一声,撸起袖子,从旁边捡起一把沉甸甸的铁锤。
他吸了口气,抡圆了胳膊,狠狠一锤砸在两块石头的连接处!
“铛!”
一声清脆的巨响,震得人耳膜发麻。
铁锤被高高弹起。张翼德感觉虎口一阵发麻,他低头看去——