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第284章 京城密使潜入府，虚虚实实探军情（第2页）

他摸了摸布庄里粗糙的麻布，问了问盐价——雪盐果然名不虚传，贵得咂舌。

他又晃到新开的“南溪百货”门口，看着里面琳琅满目的琉璃器皿、精巧铁具、雪白纸张，以及那些穿着体面、出手阔绰的客商，脸上露出恰到好处的羡慕。

一切看起来，都太像个繁华的商业城镇了。钱的味道，浓得呛人。

午后，他晃悠到了县城东北角。

这里靠近山脚，能看见一片用木栅栏简单圈起来的空地，几排整齐的木屋，升着袅袅炊烟。

门口立着两个木牌，左边写着“南溪建设兵团营地”，右边写着“商队护卫集训处”。

几个穿着短打、腰挎佩刀的人正在门口检查进出一辆辆驮货的骡车，气氛忙碌，但更像个大型货栈的入口。

张三搓着手，脸上堆起笑，凑上前去，对着一个看起来像头目的壮汉拱手：“这位军爷，小的是外地来的布商，瞧着贵地热闹，想打听打听，能否给个方便，进去瞧瞧，或许也能采买些物件？”

那壮汉扭过头，方脸膛，眼神锐利，正是关云长。

他上下打量了一下张三，没立刻说话，只是那目光像秤砣，把张三从头到脚称了一遍。

看得张三心里有点发毛，脸上笑容却更殷勤。

“军爷？”关云长开了口，声音不高，却带着金石摩擦的质感，“这里不是集市，是营地。军事重地，商贾勿近。买东西，去前面百货铺子。”他抬手，指了指来路，语气没有商量余地，但也不算粗暴，公事公办的淡漠。

张三碰了个软钉子，却不死心，赔笑道：“是是是，小的唐突了。就是……就是听人说，贵地的军爷个个勇武，护卫得力，小的队伍想雇几个好手，不知……”

“雇人？”关云长打断他，眉头微微拧起，“我们不接私活。县衙有正经的镖行注册，你去那边问问。”他顿了顿，补了一句，“营地里都是自己人，训练场地也窄，外人进来，磕了碰了，不好看。”

话说到这份上，张三只好讪讪告退。

他退到远处一个土坡上，装作歇脚，远远望去。

营地里倒是能看见些人影，三三两两在空地上比划着招式，更多的人是在搬运木头、石块，似乎是在修建新的房屋。

偶尔传来几声整齐的吆喝，听着像是在操练队列，但远没有传闻中那种能打崩府兵的凶悍气势。

至于火器？

影子都没见着，连长矛都没几把像样的，多数人手里是锄头、镐头，看着更像是个建筑队。

张三心里那块石头，又往下沉了沉。

日头偏西时，他转回县衙附近。

县衙大门敞开着，门口没有森严守卫，只有两个衙役抱着水火棍在门洞里闲聊。

他假装路过，脚步放慢，侧耳倾听。

里面传来一个年轻却清朗的男声，带着点无奈的抱怨，正是陆怀瑾。

“吴先生，这治安的开销，实在是个无底洞啊。林冲他们那帮人，吃喝拉撒，器械损耗，哪样不要钱？偏偏南溪现在商旅多了，鸡鸣狗盗的事也跟着多，人手还不能少。本官琢磨着，是不是……商税再微调那么一点点？就一点点，比如对那些大宗交易，抽个厘头？”

另一个苍老些的声音响起，带着文人特有的迂执：“大人，不可！商法刚刚颁布，白纸黑字，税额既定。朝令夕改，有损官府威信，更寒了客商之心。为今之计，唯有节流。或可将夜间巡逻减少一班……”