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第307章 农学司初创立，谢家暗探入南溪（第3页）

随行的几名伙计，个个身板挺直，行动间颇有章法，不像寻常商号的仆役。

马车在县城最好的客栈“云来居”门前停下。

车帘掀开，走下一位中年男子。

他身着杭绸直裰，头戴文士巾，面皮白净，三缕修剪得宜的长须，手中一柄泥金折扇，并不打开，只轻轻握着。

他站在那里，打量着南溪县城略显破旧却秩序井然的街道，眼神温和，嘴角噙着一丝恰到好处的、令人如沐春风的微笑。

“掌柜的，上房，清净的。”他声音温润，带着江南特有的软糯尾音，出手却阔绰，一小锭银子轻轻放在柜台上。

安顿下来不久，一封措辞极为客气谦恭的拜帖，便由客栈伙计送到了县衙门房。

拜帖上写着：江南绸缎商人谢安恒，久闻南溪陆县令高才，治下有方，特携薄礼，前来拜谒，盼得一见。

陆怀瑾正在后堂看南坡送来的物料清单，闻言，手指一顿，将清单放下。

“谢安恒？”他念了一遍这个名字，抬眼看向门房，“何时到的？带了多少人货？”

“回大人，约一个时辰前到的云来居，随从五六人，拉货的板车三四辆，看着像是正经买卖人。”

“请他明日辰时，来县衙二堂相见。”陆怀瑾吩咐道，语气平淡。

次日辰时，谢安恒如约而至。

他果然带了礼——两匹光华流转的顶级云锦，一对成色极佳的玉如意，外加几盒价格不菲的江南细点。

礼物摆在二堂侧厅，不张扬，却每一样都显出用心和底蕴。

“草民谢安恒，拜见陆大人。”谢安恒长揖到底，礼数周全得挑不出一丝错处。

“谢员外免礼，请坐。”陆怀瑾在主位坐下，示意衙役上茶，目光平静地打量着这位不速之客。

谢安恒落座，身姿端正，将折扇轻轻放在手边。

他先是盛赞了一番南溪县如今市面繁荣、百姓安居的景象，言语恳切，仿佛亲眼见证了陆怀瑾的所有政绩。

“……草民一路行来，所见所闻，与传闻中那贫困凋敝的南溪，简直天壤之别。大人短短时日，能将穷山恶水治理至此，真乃经世之才，草民钦佩之至！”谢安恒说得情真意切，眼中满是叹服。

陆怀瑾端起茶盏，用盖子撇了撇浮沫，笑了笑：“谢员外过誉了。南溪能有今日，一赖朝廷天恩，二仗百姓勤勉，陆某不过居中协调，略尽绵力。不知员外此来，除了游览，可还有他事？”

“大人明鉴。”谢安恒身体微微前倾，态度更显诚恳，“草民家中薄有资财，在江南经营丝绸生意数代。此次北上，一为游历增长见闻，二则……是听闻南溪百业待兴，尤其大人励精图治，实乃营商宝地。草民有意，想在南溪投资开设一家大型丝绸染坊，既为承接本地可能兴起的丝织之利，亦可为南溪百姓提供数百工位，稍尽绵薄之力。不知……大人意下如何？”

话题自然地引到了投资和丝绸上。

陆怀瑾顺着话头，问了几句谢家商号的规模、主营品类、对北方市场的看法。

谢安恒对答如流，见解颇显精到，确实不像寻常逐利的商贾。

交谈间，谢安恒看似不经意地将话题引向民生细节：“草民进城时，见南坡那边颇为热闹，工匠云集，似在兴建大片房舍？可是大人有新的营造？”

“哦，那是新设的农学司试验基地。”陆怀瑾答得坦然，目光却没离了谢安恒的脸，“南溪地瘠，欲富民生，必先兴农桑。故设此司，专事钻研改良农具、选育良种、推广新法。”

“农学司？”谢安恒眼中恰到好处地流露出一丝钦佩与好奇，“大人竟有此远见！不知……主事者是哪位大才？草民在江南也略识几位精通农事的老先生，或可引荐？”

“主事者是苏樱，苏司正。”陆怀瑾啜了口茶，语气随意，“一位对桑蚕稻作颇有心得的年轻女子。人才难得，不论出身性别，唯才是举嘛。”

“苏……樱？”谢安恒重复了一遍，眉梢几不可察地动了一下，随即化为更浓的赞叹，“女子司农，闻所未闻，大人用人不拘一格，魄力非凡！想来这位苏司正必是身负绝学。草民经营丝绸，最源头的桑蚕养殖亦有涉及，日后若有缘，定要向苏司正多多请教。”