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第414章 第一个效忠者（第3页）

把荒原从朝廷眼里的“烂地”，变成他陆怀瑾的“钱袋”和“兵源”。

脚步声在门外响起，很轻，但陆怀瑾听出来了。是云浅浅。

她披着件雪白的狐裘，发髻上只簪了一支素银簪子，手里捧着个食盒。

看到陆怀瑾站在窗边，她脚步顿了顿，才轻声走进来。

“刚熬的小米粥，还有两样清淡小菜。”她把食盒放在案几上，打开盖子，热气混着米香飘出来，“忙了一早上，先吃点东西。”

陆怀瑾看着她，她眼圈下有点淡淡的青黑，显然也没睡好。

他心里微软，走过去在案几旁坐下：“怎么不多睡会儿？”

“睡不着。”云浅浅给他盛粥，手很稳，“听见前院动静，猜你又有事。”她把粥碗推到他面前，“是钦差那边……有麻烦了？”

“不是钦差。”陆怀瑾拿起勺子，舀了一口粥，温热的粥滑进胃里，熨帖得很，“是好事。荒原上找到了盐矿。”

云浅浅眼睛倏地亮了。

她可是商贾出身，太清楚盐矿意味着什么。

但那亮光只闪了一瞬，就沉淀成冷静的思考：“矿在哪里？储量如何？谁去采？怎么运出来？朝廷那边……会不会有反应？”

“矿在荒原边缘，具体位置保密。储量不小，地表就能看到盐碱。我已经让张豹带人去‘剿匪’，顺便看矿。开采用俘虏和归附的散兵，给足工钱粮肉。运出来……先存就近的营寨，等路修好，再用骡马队往外送。”陆怀瑾一边吃粥，一边低声说，“朝廷反应肯定有，但鞭长莫及。等他们琢磨过味来，咱们的盐已经卖出去了，钱已经到手了，人心也已经稳了。”

云浅浅点点头，手指无意识地在袖口捻着：“云家商行在临近的几个州还有些暗桩和老关系。我可以让人悄悄联系他们。不走官盐的路子，走私商渠道，把盐变成现银、粮食、铁料、药材。咱们自己用一部分，剩下的，可以用来……养兵，养民。”

陆怀瑾停下勺子，看向她。

她眼神清亮，带着商人的精明，也带着妻子对丈夫无条件的支持。

“你办。”他只说了两个字。

云浅浅抿唇一笑，那笑容像初雪后透出的第一缕阳光：“我下午就写信。用咱们自家的鸽子，走三趟不同的路，确保消息送到。”她顿了顿，声音更轻，“还有件事。昨晚宴席散了之后，有几个云州军的将领，托了中间人，隐晦地问我……侯府是否还缺些佐吏、参赞之类的幕僚。他们手下，有些读过书、识字、会算账的亲信，在军中出头无望，想……另谋前程。”

陆怀瑾慢慢喝完碗里的粥，放下勺子。

“让他们来考。”他说，“就考三样：识字、算术、策论。识字要能读军令文书，算术要能核对粮饷，策论就问……如何开发荒原。考过了，按才录用，先从基层干起，有功劳再提拔。考不过，原路送回，我不留无用之人。”

云浅浅应下：“这样好，公平，也显出规矩。那些想来探路的，也得掂量掂量自己分量。”

两人又说了几句家常，云浅浅收拾好食盒，转身离开。

走到门口，她回头看了一眼。

陆怀瑾已经又摊开了那张地图，手指在上面缓缓移动，眉头微蹙，像是在勾勒什么宏大的蓝图。

她轻轻带上门。

衙署里彻底安静下来。

只有炭火偶尔爆开的噼啪声，和陆怀瑾指尖划过羊皮地图的细微摩擦声。

他在计算。

盐矿的初期投入，需要多少人力物力；修路的工期，要避开严冬和雨季；第一批盐产出后，如何分配，如何交易，如何瞒过朝廷的耳目……

一个又一个问题被提出来，又被他用笔在地图边缘写下简短的批注。